4月15日，体坛周报记者马德兴发布了一篇深度分析文章，指出随着亚冠精英联赛淘汰赛阶段的激烈角逐在吉达重新点燃战火，这无疑给中国球迷带来了一个令人遗憾的消息——2026年第21届U17亚洲杯将不再由中国承办的可能性变得愈发渺茫。

文章中提到：

对于中国广大足球迷而言，亚足联旗下的三大俱乐部赛事本赛季的最终结果并不是他们关注的重点。毕竟，中超球队早在之前的比赛中就已经纷纷落败，失去了参与这些赛事的机会，因此球迷们对这些比赛的关注度也逐渐降低。真正让中国球迷翘首以盼的是即将出征的中国2009年龄段U17国少队是否能够成为东道主，并借此机会重返阔别二十多年的世少赛舞台。

实际上，关于“中国接替沙特承办U17亚洲杯”的消息并非仅仅是在中东局势紧张之际才出现的。早在去年10月底，亚足联在沙特举办2025年度颁奖典礼期间，中国足协主席宋凯便与亚足联主席萨尔曼进行了深入交流。在这次会面中，萨尔曼主动向宋凯询问是否有兴趣承办一届U17亚洲杯。这一提议显然正中宋凯的下怀，因为中国足协在2025年上半年的三大赛事全部告空后，已经明确表示要将重心放在青少年赛事上，希望通过承办亚足联的青少年赛事，推动中国青少年足球的发展，为未来的成年国家队积累更多优秀人才。

正是在这种背景下，中国足协于2025年2月在深圳成功举办了第42届U20亚洲杯，随后又宣布将继续承办2027年第43届U20亚洲杯。而在女足方面，中国也将承办从2026年第10届到2028年第12届的三届U17女足亚洲杯，以及从2028年第13届到2030年第14届的两届U20女足亚洲杯。然而，令人遗憾的是，亚足联此前已经决定，2026年至2028年的三届U17亚洲杯将由沙特主办，这意味着中国无缘承办这一赛事。

为了实现这一目标，中国足协曾多次尝试游说亚足联，希望沙特能够暂时让出一届U17亚洲杯的主办权，交由中国来承办。而当萨尔曼在与宋凯主席的会谈中主动提及此事时，中国足协立刻表达了强烈的意愿和积极的态度。

当时，萨尔曼之所以提出中国是否有兴趣承办这一赛事，背后有着复杂的政治和体育考量。一方面，沙特正着眼于2034年世界杯，希望通过承办一系列大型赛事来提升自身的国际影响力和赛事组织能力，为世界杯做好充分准备。在2026年，沙特不仅需要承办第七届U23亚洲杯，还要负责电竞亚洲杯、亚冠精英联赛决赛阶段比赛，以及U17亚洲杯等多项赛事。这种密集的赛事安排让沙特方面感到压力巨大，甚至有些喘不过气来。

尤其是在筹备2026年U17亚洲杯的过程中，沙特的计划发生了明显变化。原本在2025年承办该赛事时，沙特至少安排了两座城市进行比赛，并且所有比赛都安排在体育场内进行。但到了2026年，沙特方面却计划将所有参赛队伍集中到吉达市的阿卜杜拉国王体育城内进行比赛，甚至将体育场内的训练场直接改为比赛场地，临时搭建的小看台作为观众席。只有沙特主队的比赛才会安排在阿卜杜拉国王体育场的副场内进行。这种安排明显降低了赛事的规格和档次，也让亚足联感到不满。

正是在这种复杂的背景下，萨尔曼才主动向中国足协提出了承办U17亚洲杯的建议。要知道，在最初征集2026至2028年三届U17亚洲杯主办地时，中国足协和沙特足协都曾正式致函亚足联，表达过承办意向。因此，当萨尔曼主动提出此事时，中国足协当然欣然接受，并表达了强烈的意愿。

实际上，自从萨尔曼主动提出这一建议后，中国足协就开始悄然行动，积极联系地方足协和地方政府，寻找合适的承办地点。与此同时，中国足协还与亚足联保持密切沟通，密切关注事态发展。而亚足联也在与沙特方面进行反复磋商，试图说服沙特放弃今年的主办权，因为沙特方面还需要为2027年亚洲杯做全面准备，工作量更大、任务更重。

尽管U17亚洲杯的热度远不如成年队赛事，但其筹备工作仍然需要提前展开，不能一蹴而就。因此，中国足协一边加紧与地方足协和地方政府对接，一边希望亚足联能够尽快给出明确答复。然而，由于沙特方面出于面子问题，迟迟不愿松口，导致整个进程陷入僵局。

事情的转机出现在2月底，中东局势突然发生剧变，使得多个国家的体育活动无法正常进行。许多国家不得不暂停所有足球比赛，这也导致3月中上旬的亚冠精英联赛西亚大区1/8决赛被迫推迟。在这种情况下，亚足联不得不提前做好赛事易地的准备，因为亚冠精英联赛一年一届，不能轻易取消。

因此，亚足联再次主动联系中国足协，询问是否可以接办本赛季的亚冠精英联赛决赛阶段比赛。但由于中超球队早已被淘汰，中国国内的城市几乎没有愿意接手这项赛事的意愿。不过，亚足联仍表示，如果可能的话，可以接办5月的U17亚洲杯。此外，亚足联还曾与其他国家如马来西亚等进行接触，寻求其他可能的承办方。

然而，亚足联与沙特方面的沟通并不顺利。沙特方面态度坚决，拒绝将原定在吉达进行的亚冠精英联赛决赛阶段比赛易地到其他相对更安全的地区进行。他们强调，吉达距离目前冲突区域大约2000公里，不会受到任何影响，赛事可以正常进行。因此，亚足联只能一拖再拖，迟迟未能做出最终决定。

直到3月25日，亚冠精英联赛的对阵抽签仪式在吉隆坡举行，沙特方面的代表准时抵达吉隆坡，以此表明：从沙特到吉隆坡是安全的，没有受到中东局势的影响，因此也不会影响到吉达承办亚冠精英联赛决赛阶段比赛，更不会影响到U17亚洲杯的进行。

在这样的背景下，亚足联在抽签仪式结束后正式发布公告，宣布亚冠精英联赛决赛阶段比赛将按照原计划在沙特吉达进行。即便是原定于3月进行的西亚大区1/8决赛，也从主客场制改为中立地单场淘汰赛制，而中立地仍然选择在吉达。

4月13日和14日，随着亚冠精英联赛西亚大区1/8决赛四场比赛的顺利进行，意味着吉达可以安全、有序地承办亚冠赛事。特别是，曾经宣布禁止“前往‘敌对国’参加任何体育比赛”的伊朗，其闯入亚冠精英联赛西亚大区八强的拖拉机厂队在4月11日也顺利抵达吉达，虽然旅途异常艰难，但这足以证明吉达的安全性。

这场比赛的顺利进行，表明亚冠精英联赛决赛阶段比赛完全可以在吉达安全举行，因此U17亚洲杯也没有理由再易地进行。这其中，沙特方面显然有“赌气”和“好面子”的成分。毕竟，大赛临近，一旦赛事易地，可能会带来巨大的国际负面影响，尤其是在中东局势尚未完全平息的情况下。

更重要的是，如今虽然中东局势暂时停战，但沙特作为卷入其中的国家之一，希望通过主办这样一场大型赛事来展示自己的形象和地位。因此，沙特方面坚持不改计划，不愿轻易放弃主办权。

在这种情况下，中国足协再想接办即将开始的U17亚洲杯可能性越来越小，甚至可以说几乎不可能了。而亚足联至今仍未对外公开透露有关U17亚洲杯将易地的消息，因此外界只能视而不见，仿佛一切未曾发生。

不过，这对中国U17国少队并没有造成实质性的影响。有关接办U17亚洲杯的传闻并未改变国少队的备战计划，自始至终，他们都是按照前往客场参赛的方案进行备战，前期的准备工作也相当理想。

在3月的肇庆集训期间，虽然只有一支塔吉克斯坦U17国少队来访并进行了两场对抗赛，但国少队还与广东当地的成年职业队广州豹队和佛山南狮队进行了两场热身赛。对方甚至派遣了全部外援出场，这对国少队员来说是一次难得的锻炼机会，主教练浮嶋敏对此也表示较为满意。

目前，U17国少队的队员们正在代表各自地方队参加锦标赛，稍后时间，球队将重新集结，开始为决赛阶段的比赛进行最后冲刺。届时，球队将继续为在沙特客场作战做好充分准备。根据亚足联的安排，今年第21届U17亚洲杯将于5月5日至22日在吉达举行。